Le Litsea glutinosa doit son nom local à ses similitudes avec l'avocatier : de larges feuilles simples et ovales sur un arbre pouvant atteindre 10 à 15 mètres de haut. Les fruits noirs qu'elle produit ne mesurent en revanche que 6 millimètres de diamètre... Les graines dures qu'ils renferment se sèment à l'endroit même où elles tombent ou sont disséminées par des oiseaux. Ses fleurs prennent la forme de petits pompons jaunes naissant aux extrémités des rameaux et à la base des feuilles.

Elle fréquente les milieux naturels dégradés, en friche, cultivés, les forêts semi-sèches ou humide des bas ainsi que les coulées de lave, et ce jusqu'à 700 mètres d'altitude. Sa capacité à coloniser rapidement des espaces naturels endommagés ou en friches fait qu'elle prend de vitesse d'autres espèces indigènes moins promptes à germer.